机械手表有一个螺旋线。当人们给手表上弦时,螺旋线也同时被上紧了。在螺旋线被松开时,它就开始带动表芯进行运动。机械手表的一大缺点是螺旋线运动速度的不一致,由此导致计时精确度的下降。精确度也受到诸如气温,地点,零件的磨损和一些其它因素的影响。因此,当一块机械手表一天中有15-30秒的误差的话,可被视为是正常的。最小的误差可以达到仅4-5秒。人们普遍认为,机械手表的运行寿命要长于石英手表。但事实并不尽然,因为石英手表里面的所有运行部件都和机械手表都是同样的。电子部件的寿命还没有完全测试完毕,但很可能也具有同样的寿命。优点:经由定期的保养洗油,可使用很长的时间;缺点:误差较石英表大,因制作的质量有高低及表内部的机芯易受地心引力的影响而产生误差。